A metástase é um termo conhecido e, geralmente, associado a quadros graves e avançados de câncer. Porém, a descoberta de que a doença se espalhou para outras partes do corpo nem sempre significa um diagnóstico terminal.

De acordo com a Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), a taxa global estimada de novos casos de câncer é de 20 milhões de registros. Até 2040, a projeção é que a carga de casos global aumente em, aproximadamente, 30 milhões, ocorrendo com maior intensidade em países de baixa e média renda. 

Esse cenário cria um alerta para governos e população em geral sobre a importância da inclusão de medidas de prevenção e controle do câncer, como parte das iniciativas coletivas de saúde.

Apesar de ser uma doença séria, existem medidas preventivas e de controle eficientes, especialmente as voltadas para diagnóstico precoce, que aumentam as possibilidades de cura em 30% dos casos, segundo a OPAS.

Neste artigo, explicaremos os principais pontos sobre a metástase, como os motivos para o câncer se espalhar, as causas, os principais sintomas, as chances de cura e como prevenir essa ocorrência.

Continue lendo e fique por dentro!

O que é metástase?

A metástase é o processo que ocorre quando as células cancerosas se desprendem do tumor principal e, por meio da corrente sanguínea ou circulação linfática, são transportadas para outras partes (órgãos ou tecidos) distantes do ponto de origem, onde se multiplicam e formam novos tumores. Em termos mais simples, isso significa que o câncer se espalhou.

Em todos os casos, existe a possibilidade de acontecer o espalhamento para diferentes pontos do corpo. A frequência com que isso acontece, entretanto, varia de acordo com o tipo de câncer.

Dessa forma, ao receber um diagnóstico, o médico orienta o paciente sobre essa capacidade do tumor e onde pode acontecer metástase, considerando o órgão que está comprometido. 

Os locais do corpo que são mais atingidos por metástases são: osso (metástase óssea), fígado e pulmão. 

O oncologista Gélcio Mendes, em entrevista ao portal do Ministério da Saúde,  explica que os tumores têm características e comportamentos específicos dependendo do local em que se encontram. Por isso, a frequência com a qual se espalham é bastante variada entre os casos.

Mais adiante no artigo, explicaremos para quais pontos cada tipo se espalha mais frequentemente. 

Por que um câncer se espalha?

Um câncer se espalha devido às características das células que formam o tumor. Nos tumores malignos, tipo de tumor que caracteriza a existência da doença, a divisão e a multiplicação das células acontece de forma desordenada e há um risco maior de atingir outros órgãos e tecidos, além do local primário. 

A possibilidade da metástase acontecer nos estágios iniciais de crescimento dos tumores existe. Porém, é mais frequente que isso aconteça quando o câncer está mais avançado.

O meio de transporte mais utilizado pelas células cancerosas para migrar de um ponto para outro é pela circulação sanguínea ou linfática. As correntes desses sistemas passam por todo o corpo humano e se conectam a todos os órgãos e tecidos. 

Quais são as principais causas da metástase?

As principais causas da metástase são a dificuldade do organismo em barrar a reprodução anormal das células cancerígenas, as características do tumor diagnosticado (tipo, grau, tamanho e localização) e o diagnóstico tardio ou em estágio avançado. Portanto, há um conjunto de fatores que contribuem para que o câncer se espalhe.

Por isso, quanto antes a doença é identificada, melhor. O início do tratamento e o acompanhamento médico são essenciais para definir a melhor terapia e garantir a qualidade de vida do paciente.

A existência de metástase mostra a extensão que a doença já alcançou no organismo, tornando o tratamento mais complexo. 

Porém, mesmo nos casos em que a cura não é possível, existem protocolos modernos que conseguem “transformar” o câncer metastático em doença crônica, com o esforço longo e contínuo de um conjunto de terapias, como drogas alvo, quimioterapia, imunoterapia e hormonioterapia. 

Leia também: O que é medicina personalizada e como ela funciona?

Quais são os sintomas da metástase?

Os sintomas da metástase, assim como os do câncer, podem não ser percebidos, ou seja, a doença e seu espalhamento são assintomáticos. Quando os sinais aparecem, o que o paciente sente depende do local que a doença afetou. Logo, os médicos recomendam que os pacientes informem, caso identifiquem qualquer sintoma novo.

Listamos abaixo exemplos de sintomas que sinalizam a evolução da doença para um câncer metastático. Confira!

• Câncer nos ossos: dor geralmente noturna, dor intensa nas costas e pescoço, altos níveis de cálcio no sangue, ossos frágeis e dificuldade para fazer xixi. 
• Câncer no fígado: diminuição do peso, falta de vontade de comer, dor e inchaço abdominal, náuseas, vômitos, febre e icterícia (pele amarelada) — esses sintomas podem indicar uma etapa avançada.
• Câncer cerebral: dor de cabeça, mudanças na visão, falta de equilíbrio, sonolência, vômitos, convulsões e mudanças na personalidade.
• Câncer no pulmão: falta de ar, dor no peito, chiado ao respirar, voz rouca, episódios de bronquite e pneumonia frequentes, além de sangue nas secreções.

O câncer dificilmente segue um padrão em todas as pessoas. E, se uma pessoa passou ou está em fase de tratamento, o recomendado é que ela comunique ao médico os sintomas. 

Dessa forma, o profissional pode avaliar melhor e pedir exames complementares para constatar ou descartar a possibilidade de metástase com segurança. 

Metástase tem cura?

A metástase tem cura. Porém, mais uma vez, depende dos órgãos e tecidos que foram impactados. Quando isso acontece, o tratamento ganha um novo grau de dificuldade, mas existem terapias eficientes aplicadas de acordo com particularidades de cada quadro. O principal é nunca interromper o tratamento por causa da metástase.

Nos casos de câncer avançado, existem duas possibilidades: da evolução ser para áreas próximas ao local primário ou de acontecer um quadro metastático. Ou seja, o estágio avançado da doença não significa que ela irá, obrigatoriamente, se espalhar para áreas longe do ponto de origem. 

Um exemplo é o câncer de próstata localmente avançado, que pode atingir a gordura ao redor do órgão, a bexiga e a vesícula seminal. Mesmo sendo um fator agravante da doença, a taxa de cura é alta, com mais de 80% de chances de sucesso na eliminação do tumor. 

Qual tipo de câncer que dá metástase?

Qualquer tipo de câncer tem a capacidade de dar metástase e chegar a diferentes partes do corpo. Os estudos sobre os efeitos da doença nos diferentes órgãos permitiram catalogar onde é mais frequente ocorrerem tumores metastáticos, conforme a origem. 

Como prevenir a metástase?

Apesar de não ser possível prevenir 100% que a metástase aconteça, assim como o câncer, alguns cuidados que podem ser tomados são:

Descobrir o câncer no estágio inicial

Quanto mais tarde um tumor canceroso é encontrado, menores são as chances de cura. Portanto, os médicos sempre reforçam o quanto o diagnóstico precoce é essencial para que o tratamento do câncer comece rápido, diminuindo os riscos de se tornar metastático.

Essa medida contribui para que uma potencial cirurgia seja realizada cedo, assim, a probabilidade de todo tumor ser retirado é maior e a chance de células cancerosas caírem na circulação diminui.

Monitoramento pós-diagnóstico

Depois que um tumor é diagnosticado como câncer e o tratamento começa, é fundamental monitorar o quadro por meio de exames para detectar indícios de formação de metástase. 

Esse cuidado, inclusive, é mantido mesmo após o fim de um tratamento bem-sucedido. Isso porque é impossível saber com 100% de certeza que não existe nenhuma célula cancerígena “adormecida” em algum lugar do corpo. 

No protocolo de tratamento do câncer, existe o acompanhamento durante e depois de passar pela doença.

Seguir o tratamento corretamente

Receber o diagnóstico de um câncer é um momento difícil para qualquer pessoa. Porém, é extremamente importante que o paciente seja bem orientado pelo médico e apoiado pelo círculo familiar e os amigos a seguir o tratamento.

A adesão é importante tanto para evitar o avanço da doença e a probabilidade de metástase quanto a intensificação dos sintomas. Sem ação direta na causa, qualquer tentativa será em vão.

Nesse contexto, pesquisas destacam a importância do apoio de uma equipe multidisciplinar para que pacientes e familiares sejam acolhidos e consigam lidar e acompanhar todas as mudanças e fases do tratamento.

4 dicas de prevenção ao câncer

A prevenção primária da metástase começa, na verdade, com o combate ao câncer. Ter hábitos de vida que priorizam a saúde e fazer o acompanhamento médico de rotina contribui para identificar um tumor precocemente e começar um tratamento o quanto antes.

Pesquisas atuais indicam que entre 30% e 50% de todos os casos de câncer poderiam ser prevenidos com a adoção de uma rotina mais saudável, excluindo agentes cancerígenos da alimentação, bem como tratando infecções e doenças crônicas corretamente. 

O ponto principal das ações preventivas é evitar a exposição aos fatores de risco do câncer. De acordo com o Ministério da Saúde, os principais cuidados são:

1. Ter uma alimentação saudável e equilibrada

Sabia que já foram descobertos 12 tipos de câncer associados à alimentação não saudável? Isso significa ter uma dieta pobre em frutas e hortaliças, com excesso de carne vermelha e comida processada.

O perigo dos produtos industrializados está nas substâncias utilizadas para conservar, manter o sabor e dar cor aos produtos, como: açúcar invertido, maltodextrina, aromatizantes, emulsificantes e espessantes. A estratégia principal para mudar hábitos é priorizar alimentos in natura ou minimamente processados. 

Diversificar o cardápio diário equilibrando as porções de verduras, legumes, frutas, cereais integrais, feijões e outras alimentos naturais também é válido. Além disso, controle a ingestão de:

• carnes processadas;
• carne vermelha;
• alimentos ultraprocessados (ex: fast food);
• bebidas açucaradas;
• bebidas alcoólicas (induz ao estresse oxidativo).

Quer aprender a comer de forma consciente e cuidadosa? Leia também o artigo: ‘Mindful eating: O que é essa prática? Quais os benefícios?’. 

E mais: um nutricionista ou nutrólogo pode auxiliá-lo a integrar essas práticas no dia a dia, além de equilibrar a alimentação.

2. Evitar o tabagismo

Outro cuidado essencial na prevenção a diversos tipos de câncer é evitar o tabagismo.  Esse hábito tem o potencial de prejudicar vários órgãos e não apenas o pulmão, como laringe, faringe, esôfago, bexiga e boca.

Ao parar de fumar, evita-se a ingestão de mais de 7 mil substâncias químicas e outros compostos que prejudicam a saúde de todos ao redor. Procurar aconselhamento médico para seguir uma estratégia eficiente ajuda a ter sucesso em eliminar esse hábito. 

3. Praticar atividades físicas

Manter o corpo saudável e, principalmente, ativo, também contribui para a prevenção ao câncer, reduzindo os riscos de doenças. Incluir caminhadas leves na rotina, fazer aulas coletivas ou treinar com acompanhamento profissional melhora a qualidade de vida.

Segundo a OMS, a média de atividades moderadas para adultos é de 150 a 300 minutos de atividade física por semana ou de 75 a 150 minutos de atividade intensa por semana.

Leia também: Qual o impacto das atividades físicas no seu trabalho?

4. Manter um peso saudável 

O peso também é um fator de risco ao câncer. O aumento sinaliza que os hábitos podem estar desalinhados ou que excessos relacionados a atividades pontuais estão contribuindo para que o número na balança suba. 

A recomendação é buscar o equilíbrio entre alimentação, atividades físicas e lazer para não se predispor a desenvolver doenças (não apenas câncer), como hipertensão, diabetes e outras.

FAQ: principais dúvidas sobre metástase

Para finalizar, reunimos algumas dúvidas frequentes relacionadas à metástase. Confira!

Existe tratamento para a metástase?

Sim, existe tratamento para metástase com o objetivo de impedir que a doença avance. São realizadas terapias sistêmicas (quimioterapia, hormonioterapia e imunoterapia) e, caso o quadro não evolua como o esperado, recorre-se ao tratamento cirúrgico. 

Qual o tempo de vida para pessoas com metástase?

O tempo de vida para pessoas com metástase varia, podendo ser de semanas até meses, sendo que a resposta tem influência direta da agressividade do câncer e das possibilidades de tratamento e terapias disponíveis.

Qual exame consegue detectar metástase?

Os exames que conseguem detectar metástase são os de imagem. Para essa finalidade, são utilizados: tomografia computadorizada, ressonância magnética, ecografia e radiografia.

Mantenha suas consultas em dia

O check up anual da saúde é vital para prevenir todos os tipos de doenças e ter diagnósticos precoces. O câncer e a metástase são possíveis de prevenir, além de tratar, caso aconteçam. Nesse ponto, o principal é estar em contato com o médico e seguir suas recomendações.

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* As informações neste site não têm a intenção de substituir uma consulta pessoal com um médico, farmacêutico, enfermeiro ou outro profissional de saúde qualificados.

O leitor não deve desconsiderar aconselhamento médico nem adiar a busca por aconselhamento médico devido a alguma informação encontrada neste site.

Procure sempre um médico para que ele possa lhe auxiliar no seu caso específico.