A relação entre animais de estimação e saúde é um tema que vem sendo estudado pela comunidade científica há um bom tempo.
Muitos pesquisadores buscam entender como os animais ajudam na saúde mental. Alguns resultados já mostram que a pet terapia pode minimizar os efeitos da depressão, da ansiedade e de doenças cardiovasculares.
No auge da pandemia de covid-19 (em que muitas pessoas se viram obrigadas a se isolar em casa e manter o distanciamento social), houve um aumento significativo na procura por animais de estimação.
Isso porque o toque é uma necessidade primitiva do ser humano. Quando não podemos tocar as outras pessoas com abraços, por exemplo, isso acentua o sentimento de solidão e favorece o desenvolvimento de quadros de adoecimento mental, pois pode desencadear ansiedade, episódios de pânico etc.
Logo, uma solução encontrada pelas pessoas confinadas em casa foi a adoção de pets. Somente na capital de São Paulo, a ONG União Internacional Protetora dos Animais (UIPA) registrou um crescimento de 400% na procura por cães e gatos disponíveis para a adoção, nos 4 primeiros meses de pandemia em 2020.
Para nos debruçarmos sobre os benefícios dos animais para o ser humano, elaboramos este artigo para apontar as diferentes maneiras com que os pets ajudam na saúde mental das pessoas.
Continue a leitura para encontrar bons motivos para ter um animal de estimação na sua casa.
Pet terapia: como os animais ajudam na saúde mental?
É verdade que nem todo mundo tem afinidade com pets. Mas as pessoas que têm costumam sentir um profundo sentimento de alegria quando podem brincar e acariciar um cãozinho ou um gatinho.
Junto com essa sensação de felicidade, os pets ajudam na saúde mental. Confira abaixo quais são os principais benefícios dos animais para o ser humano.
1 – Incentivo às atividades físicas
A pet terapia, especialmente em se tratando de cachorros, é uma boa forma de incentivar a prática de atividade física dos tutores.
Isso porque os cães precisam gastar energia. Logo, quando os donos levam eles para passear, os humanos também se exercitam – mesmo que seja com uma caminhada leve.
Ao se exercitar junto com o cachorro, você estimula seu cérebro a liberar hormônios da felicidade, como endorfina e serotonina.
2 – Redução de risco de doenças cardiovasculares
Este benefício está diretamente relacionado com o que acabamos de falar. Por sair do sedentarismo ao se exercitar junto com seu pet, você consegue reduzir significativamente os riscos de doenças cardiovasculares, como infarto e AVC – Acidente Vascular Cerebral.
Um estudo publicado pelo Centro de Tecnologias Cardiovasculares da Universidade de Stanford, nos Estados Unidos, revelou que tutores de animais de estimação apresentam taxas de colesterol e pressão arterial mais baixas.
3 – Combate à solidão
Os animais ajudam na saúde mental por simplesmente oferecerem companhia aos tutores que moram sozinhos, evitando a solidão e o sentimento de vazio e tristeza.
Ao não se sentirem sozinhos e ficarem mais seguros, os tutores conseguem reduzir os níveis de ansiedade e tristeza. Além disso, os pets criam um senso de responsabilidade; você tem alguém que precisa e conta com você para se alimentar, passear, tomar banho, receber carinho etc.
4 – Incentivo à socialização
Socializar é inerente à natureza humana. Somos seres sociáveis e, quando nos privamos disso, nossa saúde mental pode ficar comprometida.
Nesse sentido, um pet pode nos incentivar a sair mais de casa e a interagir com outros tutores que também estão passeando com seus animais.
Aliás, se você fizer uma breve pesquisa na internet, vai encontrar comunidades de donos de pets próximas a você que organizam encontros presenciais periodicamente para que, tanto eles, como seus pets, possam interagir e fazer novas amizades.
5 – Redução dos estresse
Fala a verdade: chegar em casa depois de um dia estressante de trabalho e se deparar com serzinho peludinho, fofinho, saltitante e cheio de amor pra dar faz parecer que todos os problemas foram embora, não é mesmo?
Os pets têm a capacidade de aliviar o estresse e promover o sentimento de bem-estar, o que faz muito bem para a nossa saúde mental.
Veja também: Quais as melhores práticas de bem-estar para viver bem?
6 – Controle da depressão
Pessoas que sofrem de depressão podem apresentar melhoria significativa no quadro de tristeza profunda com a ajuda de animais de estimação.
Como já mencionamos, a convivência com os pets ajuda a reduzir o estresse e a ansiedade, além de estimular a ação de neurotransmissores responsáveis por fazer com que a gente se sinta mais alegre.
No entanto, vale a pena ressaltar que a pet terapia não deve substituir a psicoterapia e, em alguns casos, o uso de medicamentos para tratar a depressão.
Leia também: Tratamentos para a depressão – conheça alternativas e medicamentos
7 – Desenvolvimento infantil
A convivência com pets também é benéfica para a saúde mental das crianças. Gatos e cachorros, por exemplo, servem como aliados para o desenvolvimento neurológico e comportamental dos pequenos.
Os animais ajudam a criar nas crianças o senso de responsabilidade, dando a elas um propósito para preencher o tempo vago e aprender sobre o impacto de suas ações nos outros seres à sua volta.
Cuidar dos pets da casa contribui também para fortalecer a autoconfiança e a autoestima das crianças.
Qual animal escolher para ser seu pet?
Depois de entender como os animais ajudam na saúde mental, você pode estar em dúvida sobre qual pet escolher.
Os mais comuns são os cachorros e os gatos. No entanto, você também pode ter como pets: pássaros, coelhos e animais exóticos com autorização, entre outros.
Na hora de fazer sua escolha, o ideal é que você reflita sobre sua rotina e o espaço que tem disponível para abrigar o pet.
Lembre-se de que você precisa ter tempo para dar atenção ao animal e boas condições de vida referentes à alimentação, saúde, moradia e lazer.
Ah, e tente dar preferência para pets que estão na fila de adoção. Em vez de comprar um cachorro ou gato, procure alguma ONG perto de você que trabalhe com adoção responsável. Temos certeza de que há um novo amigo esperando por você.
