Quem nunca passou por cirurgias, exames que precisam de sedação ou tem problemas de dores crônicas talvez desconheça a categoria de medicamentos opióides, que inclui o fentanil. 

Essa categoria de medicamentos é bastante útil na medicina, quando utilizada de forma controlada no ambiente hospitalar para dar qualidade de vida aos pacientes que enfrentam problemas de saúde grave.

Porém, nas últimas décadas, a fabricação clandestina de fentanil aumentou o uso ilícito da substância como entorpecente, que explora a sensação de relaxamento e prazer proporcionada pela droga.

Nos Estados Unidos, país que vive uma crise severa em relação aos opiáceos, só em 2022, foram apreendidos 4.500 kg de fentanil e mais de 50,6 milhões de comprimidos. Esse volume resulta em 379 milhões de doses potencialmente fatais. 

Segundo o DEA (Drug Enforcement Administration), órgão federal responsável pela repressão e controle de narcóticos, essa quantidade teria o potencial para dizimar toda a população do país.

O Brasil, infelizmente, não está fora da rota de consumo ilícito do fármaco. Em fevereiro de 2023, a Polícia Civil do Espírito Santo fez a apreensão de 31 frascos de fentanil, a primeira registrada no país.

Neste artigo, explicaremos os motivos para a preocupação em relação ao uso do fentanil, o que ele causa no organismo, para que serve e a forma de uso correto. Continue a leitura e conheça melhor a substância.

O que é fentanil e como age no organismo?

O fentanil é um analgésico da categoria dos opioides sintéticos descrito como o mais forte disponível para uso médico em seres humanos, uma vez que seu poder de ação é cerca de 100 vezes a potência da morfina. A ação da substância no organismo é rápida e de curta duração.

Segundo o relatório ‘Fentanil e seus análogos – 50 anos depois’, elaborado pelo Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC), os fortes agonistas dos receptores µ-opióides da família do fentanil têm excelentes propriedades analgésicas. 

Por outro lado, tais drogas são passíveis de abuso e têm propriedades altamente produtoras de dependência. Esse segundo efeito justifica o uso crescente da substância como entorpecente, aumentando os casos de overdose.

O relatório destaca que uma overdose por fentanil é duas vezes mais provável do que por heroína, que é 50 vezes menos potente. 

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Ação no organismo

Afinal, o que um opioide com efeito analgésico faz no organismo? Os receptores opioides do corpo humano estão em regiões do cérebro responsáveis pelo controle da sensação de dor e pelas emoções.

Essas estruturas são estimuladas naturalmente quando realizamos atividades que dão prazer, como comer uma comida saborosa, por exemplo, gerando como recompensa bem-estar. 

Quando o fentanil chega no cérebro, ele se conecta com os receptores opioides, fazendo o desbloqueio de dopamina no organismo. Os resultados são a anulação da dor, o aumento da sensação de calma e prazer e, ainda , a diminuição da ansiedade. 

A dopamina é um neurotransmissor liberado pelo sistema de recompensa cerebral em resposta a ações que geram prazer, ou seja, uma recompensa positiva. Por isso, é natural do ser humano buscar por coisas que tragam satisfação, assim como evitar a dor.

É justamente nesse mecanismo de recompensa que o uso do fentanil como entorpecente pode torná-lo viciante, pois o objetivo é recriar exatamente a sensação obtida na primeira vez. Isso leva ao aumento de dose, o que pode ser fatal.

Para se ter uma ideia, de acordo com a bula do Fentanil®, 100 mcg (= 2 mL) equivalem em atividade analgésica a, aproximadamente, 10 mg de morfina. Fora de um ambiente controlado, essa quantidade é suficiente para levar uma pessoa a óbito. 

Além dos efeitos no cérebro, a substância faz com que a respiração pare lentamente, levando a hipóxia, um quadro em que a oxigenação diminui a níveis perigosos e fatais para o organismo.  

Para que serve o fentanil?

O fentanil tem um efeito analgésico muito útil na Medicina e ajuda em vários procedimentos em que é necessário sedação e alívio da dor, como:

• analgesia de curta duração durante o período anestésico de uma cirurgia ou no período pós-operatório imediato (sala de recuperação); 
• componente analgésico da anestesia geral e complemento da anestesia local; 
• agente anestésico único com oxigênio em pacientes de alto risco em cirurgia cardíaca ou em procedimentos neurológicos e ortopédicos avançados;
• administração epidural no controle da dor pós-operatória, operação cesariana ou outra cirurgia abdominal.

Como é possível observar, a principal forma de uso de fentanil é em ambiente hospitalar sob supervisão de profissionais de saúde. Portanto, o medicamento não é vendido em farmácias, nem com prescrição médica. 

Os pacientes que sofrem com dores intensas, crônicas ou estão passando por tratamentos de câncer também utilizam a substância, mas a administração é feita de maneira controlada por um profissional de saúde, seguindo a dosagem recomendada para o quadro. 

Quais são as principais formas de uso do fentanil?

O fentanil pode ser utilizado por via intravenosa (misturado com cloreto de sódio ou glicose), intramuscular ou epidural nos espaços entre as vértebras da coluna vertebral (ex: cesárea). Outro uso é no formato de adesivo intradérmico, que faz a liberação programada do fármaco durante 72 horas. 

Em todos os casos, a preparação e a aplicação deve ser feita por um profissional de saúde. 

Perguntas frequentes

Para completar as informações sobre o fentanil, respondemos a perguntas importantes sobre o medicamento. Confira!

Quais os sintomas de overdose de fentanil?

Um dos motivos para o fentanil ser tão perigoso é o fato de os sintomas da overdose serem silenciosos. Um estudo do Hospital Geral de Massachusetts demonstrou que é ingerida uma dose maior do que o corpo suporta a respiração, sem causar mudanças. Por isso, a maioria dos casos de overdose é fatal.

Qual o tratamento para a overdose de fentanil?

Como destacamos acima, infelizmente, muitos casos de overdose são fatais, sua ação compromete a respiração aproximadamente quatro minutos antes de ativar o sinal de alerta no organismo. A descoberta também faz parte da pesquisa do Hospital Geral de Massachusetts. 

Nos Estados Unidos, existe um medicamento em spray, chamado Naloxona, que reverte os efeitos dos opioides, impedindo que eles se conectem aos receptores do sistema nervoso. Porém, ele precisa ser administrado a tempo para rever os efeitos da overdose.

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Qual a diferença entre fentanil e morfina?

O fentanil e a morfina são substâncias opioides, porém, o primeiro é 100 vezes mais potente que o segundo. A potência de ação do fentanil exige cuidados no uso.

Use medicamentos com consciência 

O uso de medicamentos sem prescrição é um risco para a saúde e deve ser evitado para evitar intoxicações, superdosagem e outros perigos. Logo, sempre tenha a receita dos seus medicamentos em mãos.

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* As informações contidas nesse texto foram retiradas da literatura médica e de sites que discutem questões de saúde. Elas não representam a opinião da Memed e não devem ser usadas para diagnóstico. 

Em qualquer situação, procure um médico para que ele possa lhe passar as orientações corretas para seu caso específico.