O que é obesidade infantil? Saiba os impactos na vida da criança

Sabia que de dez crianças brasileiras até os cinco anos uma está acima do peso ideal para idade? Do grupo, 7% são diagnosticadas com sobrepeso e 3% com obesidade infantil. 

Os dados acima são de uma pesquisa encomendada pelo Ministério da Saúde e dão um alerta do quão importante é oferecer uma alimentação saudável para crianças.

O consumo excessivo de bebidas e alimentos ultraprocessados, ricos em açúcar, gorduras e conservantes, são um risco para a saúde dos pequenos. Por isso, os pais devem ficar atentos ao que as crianças comem e oferecer uma dieta balanceada.

Porém, o problema não se restringe a qualidade da alimentação, outros fatores contribuem para o desenvolvimento da obesidade

Continue a leitura do artigo e entenda quando o quadro é classificado como obesidade, as principais causas e como prevenir o problema e preservar a saúde das crianças. 

O que é obesidade infantil?

A obesidade infantil é um quadro caracterizado pelo excesso de gordura corporal. O referencial utilizado para diagnóstico é o Índice de Massa Corporal (IMC). Crianças entre 5 e dez anos com IMC superior a 30 kg/m² são classificadas como obesas, estando mais vulneráveis a vários problemas de saúde.

O quadro é causado por uma associação de fatores genéticos, ambientais e comportamentais. É considerada uma doença crônica e, em 1997, a Organização Mundial da Saúde (OMS) classificou a obesidade como uma epidemia mundial.

Para determinar se uma criança é obesa ou não, é necessário fazer o cálculo de IMC (Índice de Massa Corporal), mas vale ressaltar que as faixas diferem de adultos para crianças e variam conforme o gênero e a idade. 

Segundo o Ministério da Saúde (MS), outros parâmetros são utilizados para definir a obesidade em crianças, como estatura para a idade, peso em relação à estatura e peso em relação à idade. 

Para auxiliar os pais nesse cálculo, o MS disponibiliza em seu site uma calculadora própria para esse fim. Porém, cabe ressaltar, que a calculadora não substitui o aconselhamento médico e este é o profissional mais adequado para o diagnóstico da doença. 

Dados publicados no Atlas da Obesidade Infantil mostram que 3 em cada 10 crianças, com idades entre 5 a 9 anos, estão acima do peso no Brasil. 

As estimativas apontam que até 2030, se nada for feito, o país irá alcançar o 5º lugar no ranking dos países com maior número de crianças e adolescentes obesos.  

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Quais as principais causas da obesidade infantil?

Existem inúmeros fatores possíveis para a obesidade em crianças. A doença nem sempre está associada apenas ao consumo excessivo de comida. Pode ser uma conjunção entre os fatores genéticos, comportamentais e ambientais.

Cada dia mais, observamos o consumo de alimentos ultraprocessados, ricos em gorduras e carboidratos. Devido ao pouco tempo de preparo de suas refeições, a sociedade atual acaba optando por lanches rápidos, como:

• hambúrguer; 
• cachorro-quente; 
• batata frita;
• sucos de caixinha;
• biscoito recheado;
• salgadinhos;
• macarrão instantâneo, entre outros produtos consumidos pelas crianças.

O sedentarismo está também entre as possíveis causas. Hoje, cada vez mais as crianças estão deixando as brincadeiras de lado, como correr, jogar bola, brincar de esconde-esconde.

Entre os principais entretenimentos estão as telas, seja a do celular, televisão ou videogame. Com isso, a criança deixa de gastar as calorias que ingere e passa apenas a acumulá-las, levando a obesidade.

Não são só os adultos que sofrem de ansiedade e depressão, crianças também podem sofrer de problemas psicológicos. Um efeito desse quadro é a compulsão alimentar, perda da vontade de praticar atividades físicas e outros sintomas que prejudicam a qualidade de vida.

Existem ainda fatores hormonais associados às causas da obesidade em crianças, como excesso de insulina, deficiência no hormônio do crescimento, excesso de hidrocortisona, estrógenos, entre outros. 

Os fatores genéticos também contribuem para que a criança se torne obesa. Por exemplo, filhos de pais obesos têm 70% de chance de se tornarem obesos. 

O histórico de gestação é outro fator que pode contribuir, pois segundo um estudo realizado no Hospital da Infância de Boston, em 2011, as crianças nascidas de parto cesárea têm maior predisposição à obesidade infantil devido a uma alteração na flora intestinal.

Consequências da obesidade infantil

A obesidade na infância pode desencadear uma série de problemas para a saúde da criança e que se refletirão na vida adulta, como o aparecimento de doenças crônicas, sendo elas diabetes, hipertensão, níveis altos de colesterol no sangue e problemas respiratórios. 

Ainda pode facilitar o desenvolvimento de doenças psicológicas, como depressão, dificuldade em aceitar a própria imagem, isolamento social e baixa autoestima.

Leia mais: Quais doenças podem causar a depressão?

Como prevenir a obesidade em crianças?

Conforme a OMS, a obesidade infantil está diretamente ligada às alterações comportamentais, que privilegiam o sedentarismo e hábitos alimentares inadequados. Porém, a doença pode ser prevenida com mudanças bem simples na rotina diária, como:

• ter o bom exemplo de uma alimentação balanceada vindo dos pais;
• reduzir o consumo de alimentos ricos em gorduras e carboidratos;
• focar em uma alimentação saudável, rica em frutas, verduras e legumes;
• praticar esportes e atividade física para crianças ao ar livre que promovam o gasto de calorias;
• diminuir o uso de videogame e televisão;
• dormir bem; 
• definir horários para as refeições, sem permitir várias “beliscadas” em alimentos durante o dia.

Cuide da saúde do seu filho!

Faça sempre consultas médicas de rotina para o pediatra acompanhar o desenvolvimento da criança. 

Quando notar que seu(a) filho(a) está engordando mais do que deveria, busque uma avaliação e orientação de profissionais de saúde habilitados.

Assim, seu pequeno terá um acompanhamento adequado que identificará possíveis sinais da doença, permitindo implementar mudanças antes que consequências mais graves se instalem.

*As informações neste site não têm a intenção de substituir uma consulta pessoal com um médico, farmacêutico, enfermeiro ou outro profissional de saúde qualificados.

O leitor não deve adiar a busca, nem desconsiderar aconselhamento médico devido a alguma informação encontrada neste site.

Procure sempre um médico para que ele possa lhe auxiliar no seu caso específico.